В началото на 70-те години Клифърд Ървинг написва измислена биография на Хауърд Хюз (1905-1976) – известния магнат и икона на киното и авиацията отпреди войната, на когото Мартин Скорсезе посвети филма си Авиаторът. След това той продава правата на издателство “McGraw-Hill” и получава присъда от две години и половина за своето злодеяние. Ървинг е успял да убеди издателя си, че е в много близки отношения с Хюз, който по онова време не се е появявал в обществото от години. Писателят, потиснат и разочарован от това, че все му се изплъзват гениалните идеи или шансове за успех, подправя документи, за да докаже, че има одобрението на милиардера. Дори и когато Хюз моментално излиза от изолацията си, за да даде телефонна пресконференция, обявявайки книгата за измислица, издателите продължават да защитават Ървинг, който потвърждава историята си, докато не се вижда принуден да признае измамата.